Cartas a um jovem matemático

Esses dias terminei de ler um livro muito bacana sobre a carreira de matemático, o “Letters to a Young Mathematician“, de Ian Stewart. O objetivo primário do livro é dar um insight sobre as tradições, costumes, métodos e cultura dos matemáticos para quem pretende seguir uma carreira nessa área (e de acordo com uma pesquisa feita nos EUA, a melhor carreira é a de matemático…). Também serve como uma boa atualização do “A Mathematician’s Apology“, de G. H. Hardy, já que esse foi escrito lá pelos anos 40…

Tudo em um tom bem humorado e instrutivo. E achei bacana alguns pontos que destacarei aqui:

1 – A matemática é realmente universal? Só porque aqui na Terra conseguimos contar pedras não significa necessariamente que em um planeta gasoso uma forma de vida fluida que vive numa atmosfera densa também consiga contar pedras. Pode ser que essa tal forma fluida desenvolva bem algum tipo de aritmética baseada em volumes e fluidos e não em nada sólido. Afinal, como é que vai contar coisas se vive numa atmosfera gasosa, não é? É válido mesmo tentar se comunicar com outras civilizações extraterrestres mostrando 1, 2, 3, … para eles?

2 – Por causa do ponto 1, não conseguirmos imaginar algo não significa que não possa existir.

3 – Provas matemáticas é que nem a arte de contar histórias para outros matemáticos. Mas histórias bem contadas e de modo preciso e nada de divagações filosóficas, algo do tipo: o cachorro é preto. Ponto. E não: ah, não é bem exatamente preto e sim um tom meio cinzento dependendo do ângulo em que a luz incide e blablabla.

4 – Cuidado quando for apresentar algum seminário ou coisa do tipo. Ir sempre prevenida(o), conhecer o terreno e não acabar tendo sua palestra sendo lembrada pela posteridade como “o cara que escreveu por engano na parede do projetor” ou “o cara que entrou na cozinha confundindo a saída do auditório e disparou o alarme de emergência”. Eu ri muito nessa parte das histórias hilárias de gafes cometidas =)

Esses são apenas alguns dos pontos que o Stewart (uma espécie de faz-tudo talentoso na área de matemática) destacou. Há muitas outras coisas bem interessantes e deixo as descobertas a você, se chegar a lê-lo =)

Simulação da percepção pelo implante coclear

Aqui tava eu pesquisando sobre implante coclear e me deparei com dois sites bem interessantes, principalmente para os que estão curiosos em saber como é escutar com um implante coclear. E claro, também ajuda a ter expectativas reais, nem muito baixas e nem muito altas. Mas não é uma simulação fiel e sim aproximada, pois o sistema auditivo de cada caso pode reagir de maneiras ligeiramente diferentes.

O primeiro site já tem alguns arquivos .wav processados, só baixar e sentir a diferença!

Tem outro site, que processa os arquivos .wav abertos criando novos arquivos com a “percepção” do implante coclear.

Quando escutei os áudios de música, não percebi bem a diferença, mas já deu para perceber que o som pelo implante coclear parece ser ligeiramente ruidoso. Ou como se estivessem faltando tons.

Que tal vocês darem uma escutada nos áudios de música e me dizerem exatamente quais são as diferenças?

Diga não à homofobia!

Tô meio que numa correria danada, mas isso eu não podia deixar de passar de jeito nenhum: leia o post da Mila sobre o apoio à lei que criminaliza a homofobia. Faça sua parte!

Altruísmo numa sociedade egoísta

Uma das coisas que acho mais nobres no ser humano e que tento exercitar é a virtude do altruísmo. Em termos mais concretos, eu gosto de dar coisas de presentes para a família e para os amigos mais chegados. Tá, não é sempre, mas sabe quando você passeia por aí e vê algo que tu acha que algum amigo/alguém da família vai gostar e resolve comprar na hora? Ou quando alguém está numa situação complicada e tu tem a maior vontade de ajudar a pessoa a resolver?

Pois é… infelizmente o altruísta é visto meio que com desconfiança, como se a cada atitude de presentear ou de ajudar exigisse algo em troca. É claro que isso não acontece em épocas de calamidades ou catástrofes, quando as pessoas se dispõem a doar valores e alimentos para os desabrigados e todo mundo sabe que são solidários. Mas quando se trata de receber ajuda de uma só pessoa… aí em geral desconfiam de segundas intenções. Ou é tachado de ingênuo.

Li uma matéria na Istoe que meio que confirmou minhas impressões sobre como a sociedade vê o altruísta. De fato, ser bondoso e altruísta é visto como fraqueza numa sociedade onde para se afirmar, passar por cima de algumas convenções e o egoísmo são as normas.

Não era bem novidade para mim saber que essa virtude não é vista com bons olhos, ainda mais vivendo num país que se orgulha do “jeitinho brasileiro e malandro”. Mesmo assim, sou otimista e sei que ainda há esperanças para a humanidade aprender a ser altruísta. Ou será que não passa de utopia mesmo?

O que li até agora em 2009

Como disse no meu post sobre as leituras de 2008, uma meta que me propus para esse ano era ler 100 livros, no mínimo. Fiquei feliz ao saber que já atingi a marca de 50 livros (e ultrapassei!) =D Até agora, quase todas as leituras foram bem proveitosas (sim, tive umas más experiências literárias, mas felizmente, bem poucas).

Vários dos livros que merecem destaque são os lançamentos brasileiros. Me surpreendi positivamente com o livro Anacrônicas (gostei de quase todos os contos e dos belos desenhos) e com as antologias de contos Paradigmas 1 e 2, ainda que nem todos os contos me agradaram. Ainda tem o livro de space-opera brasileiro Taikodom: Crônicas, do Gerson Lodi-Ribeiro, com vários contos ambientados nesse universo ficcional brasileiro.

Também tenho tentado continuar a alimentar o cérebro com ficção científica, como os livros Cryptonomicon, do Neal Stephenson – uma das ficções mais espetaculares sobre criptografia e tecnologia – e WWW: Wake, do Robert Sawyer. E a trilogia do Time’s Odyssey (Time’s Eye, Sunburst e Firstborn) escrita por Clarke e Baxter é estupenda também, com tempero de FC hard.

Sem contar as várias leituras sobre matemática, física, budismo, acadêmicas e HQs (nem todas são listadas). Ah, vou parar de falar sobre as leituras e aí vai a lista, das coisas lidas até 10 de junho de 2009, para os curiosos:
1 O nome da Rosa – Umberto Eco
2 Barba-Azul – Kurt Vonnegut
3 Death from Skies – Philip Plait
4 Tempo Fechado – Bruce Sterling
5 The Solaris Book of New Science Fiction vol 2 – George Mann
6 Team Yankee – Harold Coyle
7 Os cérebros prateados – Fritz Leiber
8 The player of games – Iain M. Banks
9 Macacos e outros fragmentos ao acaso – Jorge Moreira Nunes
10 Anjos caídos - Harold Bloom
11 A Bruxa de Kepler – James A. Connor
12 Vinte Mil Léguas Submarinas – Júlio Verne
13 A menina que roubava livros -Markus Zusak
14 A perereca da vizinha (HQ) – Fernando Gonsales
15 Use of Weapons – Iain M. Banks
16 Malleus Maleficarum – Heinrich Kramer e James Sprenger
17 Mania de Matemática-2 – Ian Stewart
18 O livro de areia – Jorge Luis Borges
19 Copenhagen – Michael Frayn
20 Nada de novo no front – Erich Maria Remarque
21 O Homem que Calculava – Malba Tahan
22 Paradigmas volume 1 – vários autores
23 Cryptonomicon – Neal Stephenson
24 Anacrônicas – Ana Cristina Rodrigues
25 Heisenberg’s War – Thomas Powers
26 Fastfoward – Robert J. Sawyer
27 Jogos, Conjuntos e Matemática – Ian Stewart
28 Flatland – Edwin Abbot
29 Sphereland – Dionys Burger
30 Confissões do Inexplicável – André Carneiro
31 A revolução dos q-bits – Ivan S. Oliveira e Cássio Leite Vieira
32 The Math Behind the Music – Leon Harkleroad
33 Deus: uma ilusão - Richard Dawkins
34 Por mais um dia – Mitch Albom
35 Os Exilados de Capela – Edgard Armond
36 WWW: Wake – Robert J. Sawyer
37 Tio Petros e a Conjectura de Goldbach – Apostolos Doxiadis
38 Nômade – Carlos Orsi Martinho
39 Codebreakers: Arne Beurling and the Swedish Crypto Program During WWII – Bengt Beckman
40 Maus – Art Spielgman
41 Paradigmas volume 2 – vários autores
42 As incríveis aventuras de Kavalier & Klay – Michael Chabon
43 Atitude – Justin Herald
44 Only Six Numbers – Martin Rees
45 John von Neumann – Norman Macrae
46 A ciência médica de House – Andrew Holtz
47 Time’s Eye – Arthur Clarke e Stephen Baxter
48 Sunstorm – Arthur Clarke e Stephen Baxter
49 O mensageiro das estrelas – Galileu Galilei
50 Firstborn - Arthur Clarke e Stephen Baxter
51 1001 Pérolas da sabedoria budista – vários autores
52 Budismo – Claude B. Levenson
53 Taikodom: Crônicas – Gerson Lodi-Ribeiro